5 maj
Sogovornik o enem od svojih ključnih spoznanj: ”Ne bojite se napak. Storjene napake čim prej popravite. In jih ne ponavljajte.”
Mark Johsnon – izjemen podjetnik, philosophy geek, strokovnjak za tehnolgije na področju iskalnega marketinga in eden ključnih govornikov konference PODIM 2014. Do pred kratkim izvršni direktor podjetja Zite, katerega je prodal dvakrat, prvič leta 2001 CNN-u, kasneje leta 2014 pa prek CNN-a podjetju Flipboard. Preden je delal v podjetju Zite, je bil produktni vodja v treh iskalnih startupih: SideStep (potovalni iskalnik, ki ga je leta 2007 za 180 milijonov dolarjev kupilo podjetje Kayak), Kosmix (socialno-medijska platforma, ki jo je leta 2011 podjetje Wal-mart odkupilo za 300 milijonov dolarjev) in Powerset (iskalnik osnovan na principu naravnega jezika, ki ga je leta 2008 Microsoft kupil za 100 milijonov dolarjev). Pred njegovim nastopom na konferenci smo se z njim pogovarjali o ključnih izkušnjah, mejnikih in uspehih v njegovi karieri ter o iskanju naslednje velike priložnosti.
Kateri so po tvojem mnenju največji uspehi, ki si jih doživel v svoji karieri oziroma pri delu s start-upi?
Zadnje desetletje svoje kariere sem posvetil startupom, predvsem na področju iskalnega marketinga. Ključna je bila izkušnja v podjetju Zite, kjer sem najprej deloval kot svetovalec in jim pomagal pri pivotanju, nato pa sem postal še direktor. Leta 2011 sem Zite prodal korporaciji CNN, pred kratkim pa je bila ta ista družba prodana podjetju Flipboard. Le malo ljudi se lahko pohvali s tem, da so isto podjetje prodali dvakrat!
Nam lahko zaupaš svoje načrte za prihodnost, morda že načrtuješ novo zgodbo o uspehu?
Trenutno svetujem zanimivim startupom in uživam v mešanici zabave in dela (funemployment). Ne razmišljam preveč o tem, kaj bom delal v prihodnje.
Sebe imenuješ tudi philosophy geek. Povej nam malo več o svoji poti od filozofa do podjetnika.
Najboljša lastnost filozofije in filozofa je, da se popotovanje nikoli ne konča. Največ sem se naučil od Richarda Rortya, o tem, da nam poezija pove veliko več o naravi resnice, zavesti in svobodne volje kot filozofija. Čeprav se rad sprašujem takšne stvari in berem misli velikih filozofov, so mi veliko bolj kot sama filozofija zanimivi romani. Podobno je pri startupih in podjetništvu. Bolj verjetno je, da se boš o podjetništvu nekaj naučil pri hoji v hribe, vzgoji otroka ali obiskovanju gledališča kot pa iz knjig ali blogov o podjetništvu. Pomembna dejstva o svojem poslu lahko spoznaš povsod, če jih le znaš prepoznati. Samega sebe tudi ne imenujem podjetnik, saj bi to lahko pomenilo, da se imam za strokovnjaka.
Kaj je najbolj pomembno pri ustvarjanju in vodenju uspešnega globalnega podjetja?
Na prvem mestu je absolutno močna osredotočenost. Podjetniki delamo več stvari hkrati, vendar imamo določene omejitve. Ko ti nekdo ponudi dober posel, se je težko odreči prihodkom. Ampak kaj narediti, če tak posel ekipo moti in ni del tvojega načrta? Veliko podjetij je želelo pridobiti licenco Zitovih tehnologij in so bili za to pripravljeni plačati. Licence pa nikoli nismo podelili, saj je bila ekipa popolnoma predana oblikovanju izdelka za končne potrošnike. Če bi gradili posel v segmentu B2B bi s tem odrekali sredstva visokokakovostnemu proizvodu za končne potrošnike, ki ga je Zite gradil.
Druga stvar, ki je ni mogoče preveč poudariti, je odlična ekipa. Pri zaposlovanju sta inteligenca in izkušnje pomembna, vendar pa morate upoštevati tudi kako se bo novo zaposleni ujel z drugimi člani ekipe. Pri Zite smo opravili “kulturni preizkus” vsakega potencialnega novega zaposlenega, ki je uspešno prestal razgovor. Skupaj s celotno ekipo smo ga povabili na družaben dogodek in se prepričali ali gre za nekoga, s katerim želimo delati vsak dan.
Vodenje podjetja ni vedno enostavno. Katere so bile tvoje največje napake oziroma od česa si se največ naučil?
Ne bojite se napak. Storjene napake čim prej popravite. In jih ne ponavljajte.
Si že kdaj hotel odnehati? Kaj te je gnalo naprej?
Poleg krepke pijače? Če sem iskren me je pri Zite gnalo naprej to, da sem vedel, kdaj si moram vzeti premor, tudi v najtežjih časih. Nekoč sem bral seznam napotkov za direktorje, v katerem je Sir Richard Branson predlagal "trening" oziroma telovadbo, kar zame takrat ni imelo smisla. Zdaj razumem: izrednega pomena je, da si vzameš čas zase in si napolniš baterije. Čeprav moramo včasih delati cel teden, takšen tempo na dolgi rok ni niti vzdržen niti produktiven. Če si v poslu na dolge proge, je bolje nadaljevati počasi in zanesljivo kot hitro in neučakano.
Si se kdaj vprašal, zakaj te karierna pot ni pripeljala do varne, stabilne službe v kakšni uveljavljeni korporaciji?
Vedno sem bil razpet med majhnimi in velikimi družbami. Začel sem kot produktni vodja v eni največjih korporacij na svetu SAP. Leta 2001, ko sem diplomiral na Stanfordu, je bilo težko dobiti katerokoli zaposlitev, kaj šele zaposlitev v startupu. Tako sem bil primoran delati za veliko družbo, čeprav sem vedno sanjal o tem, da bi imel svoje podjetje. Po tem, ko sem delal za velika podjetja z uglednimi blagovnimi znamkami, lahko danes bolj cenim projekte, ki si jih korporacije, kot je denimo Microsoft, lahko privoščijo. Kje pa bom nadaljeval kariero? Verjetno v kakšnem svojem projektu, čeprav bi pravi izziv takoj sprejel tudi v že uveljavljenem podjetju.
Kakšen značaj mora človek imeti, če želi biti uspešen podjetnik? Dovolj trme za sledenje svojim sanjam? Pravo družinsko ozadje in podporo? Dober mentor ali pravi vzornik? Gre zgolj za slučaj ali čisto srečo?
Ne verjamem v enoznačno formulo uspeha. Videl sem že ljudi iz različnih okolij, z različnimi izkušnjami in z različnimi stopnjami inteligence, ki so postali uspešni podjetniki. Vendar pa sta zame velikega pomena ravnotežje in zmernost. Pomembno je, da si dovolj trmast, da slediš svojim sanjam, vendar pa hkrati ne smeš biti toliko trmast, da ne upoštevaš nasvetov drugih. Družinski pedigre in ustrezno ozadje sta pomembna, vendar nista ne nujno potrebna ne zadostna pogoja. Osebno se mi zdijo najbolj pomembni trdo delo, upoštevanje nasvetov tistih, ki jim zaupaš in ponižnost.
Kaj ceniš in kaj pričakuješ od ljudi, s katerimi delaš? Kako izbiraš sodelavce glede na to, da si v družbi Zite vpeljal posebno “kulturno preverjanje”?
Upoštevajte, da smo morali bodočega sodelavca, preden je prišel do te stopnje, oceniti kot pametnega in sposobnega. Pravo vprašanje pa je bilo: ali bi se želel družiti s to osebo več kot 50 ur na teden? Zaposleni na Zite so bili pametni, posebni ljudje, ljubitelji hrane in ljudje, ki so cenili lepote sveta. Vendar se nismo omejevali zgolj na tiste, ki so nam bili podobni. Velikokrat smo nekoga zaposlili zato, ker je bil popolnoma drugačen od ostalih in je tako prispeval h kulturi podjetja. Ko gledaš na kulturno ujemanje je pomembno, da se ne omejiš samo na ljudi, ki so ti podobni. Včasih je nekaj novega ravno tisto, kar tvoja kultura potrebuje.
Zite si prodal dvakrat – kaj bi morali startupi iz regije srednje in vzhodne Evrope vedeti o izstopu? Ali je izstop za vse?
Doslej sem sodeloval pri treh prodajah: dvakrat pri Zite in enkrat pri Powerset. Prodaja ni nikoli enostavna, vendar pa so to za podjetje neverjetni trenutki. Večina se osredotoča na to, kar se zgodi pred prodajo, denimo na dogovor o prodajni ceni. Jaz pa sem se naučil, da je bistveno razmišljanje o tem, kaj se zgodi po nakupu, sploh če verjameš, da je prodaja podjetja način za uresničenje sanj podjetja. Kako bo ekipa strukturirana v novi družbi? Katere vire boste imeli na voljo? Kaj so dejavniki uspeha? Postavite si navedena vprašanje preden podpišite prodajno pogodbo in tako zagotovite uspešnost prodaje.
Ob kateri poslovni ideji si pomislil: “Škoda, da se sam tega nisem spomnil”?
Iskreno? Grindr. Na to poslovno idejo sem prišel nekaj let preden je bila ideja dejansko realizirana. Družba uporablja preprosto tehnologijo in že po definiciji prinaša denar. Pa naslednjič.
Avtorici: Mina Nacheva, Stanislava Vabšek
Mark Johnson: Dovolj trmast in dovolj ponižen
Sogovornik o enem od svojih ključnih spoznanj: ”Ne bojite se napak. Storjene napake čim prej popravite. In jih ne ponavljajte.”
Mark Johsnon – izjemen podjetnik, philosophy geek, strokovnjak za tehnolgije na področju iskalnega marketinga in eden ključnih govornikov konference PODIM 2014. Do pred kratkim izvršni direktor podjetja Zite, katerega je prodal dvakrat, prvič leta 2001 CNN-u, kasneje leta 2014 pa prek CNN-a podjetju Flipboard. Preden je delal v podjetju Zite, je bil produktni vodja v treh iskalnih startupih: SideStep (potovalni iskalnik, ki ga je leta 2007 za 180 milijonov dolarjev kupilo podjetje Kayak), Kosmix (socialno-medijska platforma, ki jo je leta 2011 podjetje Wal-mart odkupilo za 300 milijonov dolarjev) in Powerset (iskalnik osnovan na principu naravnega jezika, ki ga je leta 2008 Microsoft kupil za 100 milijonov dolarjev). Pred njegovim nastopom na konferenci smo se z njim pogovarjali o ključnih izkušnjah, mejnikih in uspehih v njegovi karieri ter o iskanju naslednje velike priložnosti.
Kateri so po tvojem mnenju največji uspehi, ki si jih doživel v svoji karieri oziroma pri delu s start-upi?
Zadnje desetletje svoje kariere sem posvetil startupom, predvsem na področju iskalnega marketinga. Ključna je bila izkušnja v podjetju Zite, kjer sem najprej deloval kot svetovalec in jim pomagal pri pivotanju, nato pa sem postal še direktor. Leta 2011 sem Zite prodal korporaciji CNN, pred kratkim pa je bila ta ista družba prodana podjetju Flipboard. Le malo ljudi se lahko pohvali s tem, da so isto podjetje prodali dvakrat!
Nam lahko zaupaš svoje načrte za prihodnost, morda že načrtuješ novo zgodbo o uspehu?
Trenutno svetujem zanimivim startupom in uživam v mešanici zabave in dela (funemployment). Ne razmišljam preveč o tem, kaj bom delal v prihodnje.
Sebe imenuješ tudi philosophy geek. Povej nam malo več o svoji poti od filozofa do podjetnika.
Najboljša lastnost filozofije in filozofa je, da se popotovanje nikoli ne konča. Največ sem se naučil od Richarda Rortya, o tem, da nam poezija pove veliko več o naravi resnice, zavesti in svobodne volje kot filozofija. Čeprav se rad sprašujem takšne stvari in berem misli velikih filozofov, so mi veliko bolj kot sama filozofija zanimivi romani. Podobno je pri startupih in podjetništvu. Bolj verjetno je, da se boš o podjetništvu nekaj naučil pri hoji v hribe, vzgoji otroka ali obiskovanju gledališča kot pa iz knjig ali blogov o podjetništvu. Pomembna dejstva o svojem poslu lahko spoznaš povsod, če jih le znaš prepoznati. Samega sebe tudi ne imenujem podjetnik, saj bi to lahko pomenilo, da se imam za strokovnjaka.
Kaj je najbolj pomembno pri ustvarjanju in vodenju uspešnega globalnega podjetja?
Na prvem mestu je absolutno močna osredotočenost. Podjetniki delamo več stvari hkrati, vendar imamo določene omejitve. Ko ti nekdo ponudi dober posel, se je težko odreči prihodkom. Ampak kaj narediti, če tak posel ekipo moti in ni del tvojega načrta? Veliko podjetij je želelo pridobiti licenco Zitovih tehnologij in so bili za to pripravljeni plačati. Licence pa nikoli nismo podelili, saj je bila ekipa popolnoma predana oblikovanju izdelka za končne potrošnike. Če bi gradili posel v segmentu B2B bi s tem odrekali sredstva visokokakovostnemu proizvodu za končne potrošnike, ki ga je Zite gradil.
Druga stvar, ki je ni mogoče preveč poudariti, je odlična ekipa. Pri zaposlovanju sta inteligenca in izkušnje pomembna, vendar pa morate upoštevati tudi kako se bo novo zaposleni ujel z drugimi člani ekipe. Pri Zite smo opravili “kulturni preizkus” vsakega potencialnega novega zaposlenega, ki je uspešno prestal razgovor. Skupaj s celotno ekipo smo ga povabili na družaben dogodek in se prepričali ali gre za nekoga, s katerim želimo delati vsak dan.
Vodenje podjetja ni vedno enostavno. Katere so bile tvoje največje napake oziroma od česa si se največ naučil?
Ne bojite se napak. Storjene napake čim prej popravite. In jih ne ponavljajte.
Si že kdaj hotel odnehati? Kaj te je gnalo naprej?
Poleg krepke pijače? Če sem iskren me je pri Zite gnalo naprej to, da sem vedel, kdaj si moram vzeti premor, tudi v najtežjih časih. Nekoč sem bral seznam napotkov za direktorje, v katerem je Sir Richard Branson predlagal "trening" oziroma telovadbo, kar zame takrat ni imelo smisla. Zdaj razumem: izrednega pomena je, da si vzameš čas zase in si napolniš baterije. Čeprav moramo včasih delati cel teden, takšen tempo na dolgi rok ni niti vzdržen niti produktiven. Če si v poslu na dolge proge, je bolje nadaljevati počasi in zanesljivo kot hitro in neučakano.
Si se kdaj vprašal, zakaj te karierna pot ni pripeljala do varne, stabilne službe v kakšni uveljavljeni korporaciji?
Vedno sem bil razpet med majhnimi in velikimi družbami. Začel sem kot produktni vodja v eni največjih korporacij na svetu SAP. Leta 2001, ko sem diplomiral na Stanfordu, je bilo težko dobiti katerokoli zaposlitev, kaj šele zaposlitev v startupu. Tako sem bil primoran delati za veliko družbo, čeprav sem vedno sanjal o tem, da bi imel svoje podjetje. Po tem, ko sem delal za velika podjetja z uglednimi blagovnimi znamkami, lahko danes bolj cenim projekte, ki si jih korporacije, kot je denimo Microsoft, lahko privoščijo. Kje pa bom nadaljeval kariero? Verjetno v kakšnem svojem projektu, čeprav bi pravi izziv takoj sprejel tudi v že uveljavljenem podjetju.
Kakšen značaj mora človek imeti, če želi biti uspešen podjetnik? Dovolj trme za sledenje svojim sanjam? Pravo družinsko ozadje in podporo? Dober mentor ali pravi vzornik? Gre zgolj za slučaj ali čisto srečo?
Ne verjamem v enoznačno formulo uspeha. Videl sem že ljudi iz različnih okolij, z različnimi izkušnjami in z različnimi stopnjami inteligence, ki so postali uspešni podjetniki. Vendar pa sta zame velikega pomena ravnotežje in zmernost. Pomembno je, da si dovolj trmast, da slediš svojim sanjam, vendar pa hkrati ne smeš biti toliko trmast, da ne upoštevaš nasvetov drugih. Družinski pedigre in ustrezno ozadje sta pomembna, vendar nista ne nujno potrebna ne zadostna pogoja. Osebno se mi zdijo najbolj pomembni trdo delo, upoštevanje nasvetov tistih, ki jim zaupaš in ponižnost.
Kaj ceniš in kaj pričakuješ od ljudi, s katerimi delaš? Kako izbiraš sodelavce glede na to, da si v družbi Zite vpeljal posebno “kulturno preverjanje”?
Upoštevajte, da smo morali bodočega sodelavca, preden je prišel do te stopnje, oceniti kot pametnega in sposobnega. Pravo vprašanje pa je bilo: ali bi se želel družiti s to osebo več kot 50 ur na teden? Zaposleni na Zite so bili pametni, posebni ljudje, ljubitelji hrane in ljudje, ki so cenili lepote sveta. Vendar se nismo omejevali zgolj na tiste, ki so nam bili podobni. Velikokrat smo nekoga zaposlili zato, ker je bil popolnoma drugačen od ostalih in je tako prispeval h kulturi podjetja. Ko gledaš na kulturno ujemanje je pomembno, da se ne omejiš samo na ljudi, ki so ti podobni. Včasih je nekaj novega ravno tisto, kar tvoja kultura potrebuje.
Zite si prodal dvakrat – kaj bi morali startupi iz regije srednje in vzhodne Evrope vedeti o izstopu? Ali je izstop za vse?
Doslej sem sodeloval pri treh prodajah: dvakrat pri Zite in enkrat pri Powerset. Prodaja ni nikoli enostavna, vendar pa so to za podjetje neverjetni trenutki. Večina se osredotoča na to, kar se zgodi pred prodajo, denimo na dogovor o prodajni ceni. Jaz pa sem se naučil, da je bistveno razmišljanje o tem, kaj se zgodi po nakupu, sploh če verjameš, da je prodaja podjetja način za uresničenje sanj podjetja. Kako bo ekipa strukturirana v novi družbi? Katere vire boste imeli na voljo? Kaj so dejavniki uspeha? Postavite si navedena vprašanje preden podpišite prodajno pogodbo in tako zagotovite uspešnost prodaje.
Ob kateri poslovni ideji si pomislil: “Škoda, da se sam tega nisem spomnil”?
Iskreno? Grindr. Na to poslovno idejo sem prišel nekaj let preden je bila ideja dejansko realizirana. Družba uporablja preprosto tehnologijo in že po definiciji prinaša denar. Pa naslednjič.
Avtorici: Mina Nacheva, Stanislava Vabšek
